称娜瑞提尔的女孩笑着说道，“不过我们只负责把你接到这里，具体的情况有人会对你解释的。”
诺里斯皱了皱眉：“有人？”
娜瑞提尔笑着点点头：“他已经来了。”
话音刚落，自称娜瑞提尔的女孩和名叫杜瓦尔特的老人已经无声无息地消失在诺里斯视线中，后者下意识地揉了揉眼睛，等他刚把手放下，却看到一个熟悉而魁梧的身影已经站在自己面前，且带着温和的笑容看着自己。
“陛下！”诺里斯立刻认出了对方是谁，在惊讶中下意识叫了一声，“您怎么……”
“我来看看你，”高文微笑着点了点头，“很遗憾，我在现实世界没能及时赶到。”
“现实世界？”诺里斯眨了眨眼，看着四周，“您知道这里是什么地方吗？我醒来就发现自己躺在这里……”
“这里是帝国数据网络形成的心智空间，”高文笑着说道，“诺里斯，看样子你平常也无暇关注这方面的事情啊。”
诺里斯皱着眉：“我好像听人提起过……可我为什么会在这里？”
“简而言之，你在现实世界已经死去了，几个小时前的事情，”高文注视着老人的眼睛，语气平静地说道，“但我擅作主张，让你以另一种形式‘活’了下来。”
……
解释清楚这一切并没有花费高文很多功夫，而当知晓了发生在自己身上的事情之后，诺里斯一时间沉默下来。
看着陷入沉默的农业部长，高文在短暂停顿之后开口说道：“我从贝尔提拉那里听到，她曾私下里建议你使用生命置换的法术，从志愿者身上汲取生命力，但被你拒绝了。”
“是的，陛下，这是一件不能开头的事情，”诺里斯坦然说道，“有些东西永远不能当成价码，即便是志愿者的生命。这东西的诱惑力太大了，一旦‘以命换命’这种行为被允许，甚至哪怕是被默许，都会导致它迅速被滥用——会有人被迫变成‘志愿者’，或被迫变成‘死刑犯’……”
作为一个从社会底层挣扎上来的人，诺里斯实在是见过太多类似的事情，一个传教士会轻而易举地给一个平民编织罪名，然后“合理合法”地侵占他的田产和房屋，就连富有的商人也会被神权和王权勒索，隔三差五就要“自愿”向教会或国王捐献财物——钱财尚且如此，更何况是比那更宝贵的生命？
他相信，亲手打造起“塞西尔秩序”的高文肯定比他更清楚这些事情。
“你的判断是正确的，”高文对诺里斯说道，“贝尔提拉犯了个错误，我很高兴你没有误入其中。”
“但您还是让我的灵魂‘活’了下来，活在这个‘心智空间’里，”诺里斯看了看四周，忍不住说道，“我想知道，您是只打算在我身上这样做，还是打算把这种技术应用开来？”
曾
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